El término «neutralidad del carbono» o sus sinónimos «emisiones neutras» o «carbon cero» se refieren a lograr que el balance neto de emisiones GEI sea cero. Es decir, las emisiones se compensen con las capturas.
Las partes firmantes del Acuerdo de París sobre cambio climático se comprometieron a mantener la temperatura global por debajo de 2°C, respecto a los niveles preindustriales. El Acuerdo también reclama esfuerzos para limitar el aumento de temperatura a 1.5°C (Artículo 2).
El artículo 4 del Acuerdo alienta a las Partes a alcanzar el máximo global de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) lo antes posible.
Además, las partes deben preparar, comunicar y mantener las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC), aplicando medidas para lograrlas en cada país.
Según los expertos del IPCC, el planeta en su conjunto necesitará alcanzar la «neutralidad del carbono» en 2050 para poder cumplir con el objetivo de aumento de aumentar la temperatura del planeta sólo en 1.5 °C para finales de siglo.
El objetivo menos ambicioso (2°C) requiere alcanzar la neutralidad del carbono para 2070.
El IPCC también dedicó un Informe especial sobre cómo se podría alcanzar el objetivo de limitar el aumento de temperatura a 1,5˚C.
La mayoría de las Partes del Acuerdo de París han presentado planes de NDC a la Comunidad internacional. Algunos países han sido más ambiciosos, desarrollando programas sobre cómo alcanzar la neutralidad del carbono para 2050 o 2070.
El «Pacto Verde Europeo»
En particular, la Unión Europea aspira a la neutralidad del carbono para 2050. La Comisión Europea lanzó una estrategia a largo plazo para lograr ese objetivo en 2050.
La base de la estrategia climática de la UE es el «Acuerdo Verde Europeo», con una inversión de un trillón de euros en fondos públicos y privados.
La Comisión Europea pretende que Europa sea primer continente del mundo que alcance la neutralidad del carbono para 2050.
El Pacto Verde de la UE comprende una hoja de ruta con varias acciones clave, destinadas a lograr emisiones netas cero para 2050 en todos los estados miembros de la UE. Estas acciones implican revisar y actualizar varias directivas y regulaciones de la UE. Los Estados miembros deben desarrollar nuevos planes nacionales de energía e industriales. Además, las acciones comprenden impulsar la «movilidad inteligente», «ecologizar» la Política Agrícola Común y varias otras acciones ambientales.
La estrategia británica sobre neutralidad del carbono
El Reino Unido se convirtió en 2019 en la primera gran economía del mundo que aprueba leyes dirigidas a lograr la neutralidad del carbono para 2050.
El órgano asesor del gobierno británico sobre cambio climático es el Comité sobre Cambio Climático (CCC). El CCC es un organismo estatutario independiente creado por la Ley de Cambio Climático del Reino Unido de 2008. El Comité está compuesto por científicos, ingenieros, economistas, empresarios, etc.
Los expertos del CCC deben apoyar a los políticos británicos respecto a las acciones relacionadas con el cambio climático.
El CCC produce informes periódicos, dirigidos al parlamento británico. El Comité también proporciona informes y análisis específicos.
El CCC Británico publicó recientemente un informe excelente y exhaustivo sobre el estado actual de las emisiones de GEI en Gran Bretaña.
El informe evalúa si el país podría alcanzar el objetivo de neutralidad del carbono para 2050 y recomienda acciones específicas en diversos sectores de la economía.
Según el informe, el Reino Unido podría alcanzar cero emisiones netas de CO2 para 2050. Sin embargo, esto solo sería posible si se introducen sin demora políticas claras, estables y bien diseñadas para reducir las emisiones en sectores claves de la economía.
El informe del CCC Británico: Neutralidad del carbono para 2050
En su informe a los políticos, el CCC señala que las medidas actuales son insuficientes para lograr reducir las emisiones y alcanzar la neutralidad. Además del informe de asesoramiento a los políticos, el CCC proporcionó un informe técnico, que resume sus conclusiones por cada sector económico. El informe considera las emisiones de GEI de la generación de energía, los edificios, la industria, el transporte y la agricultura.
Según este informe técnico, las emisiones de GEI debidas a la calefacción de edificios pueden ser difíciles de reducir a menos que se realice una inversión significativa.
La tecnología para calefacción baja en emisiones de carbono existe, pero es muy costosa.
Los expertos del CCC calculan que las emisiones directas de GEI de los edificios, principalmente debido a la calefacción, fueron de 85 MtCO2. Esto representa el 17% de las emisiones totales del Reino Unido.
Existe una gran brecha entre los fondos previstos en el presupuesto del gobierno para modernizar la calefacción de los edificios y las necesidades reales en todo el Reino Unido.
Además, el informe encuentra dificultades para reducir las emisiones de GEI de la agricultura. También encuentra problemas para aumentar las capturas de carbono. Los datos actuales de transformación voluntaria de tierras agrícolas a bosques están lejos de las proyecciones originales del gobierno británico.
Con respecto a la generación de energía, la industria y el transporte (aéreo, ferrocarriles y carreteras), el informe confía en lograr la neutralidad del carbono para 2050. Sin embargo, indica acciones que deben emprenderse con urgencia al respecto.
A pesar de la gran acogida que recibió el Acuerdo de París por la comunidad internacional, pocos países han desarrollado planes sobre cómo lograr la neutralidad del carbono para 2050. El informe del CCC británico es una guía excelente sobre lo que se puede hacer y cuáles son las prioridades.